De olifant, haar spirit animal

Úren werkte ze eraan, ik zie haar nog zitten. Gebogen over het papier, volledig geconcentreerd. Met de grootste precisie kleurde ze de olifantjes in. Binnen de lijntjes, want zo was ze. De ene kreeg strepen, de ander spikkels. Tussendoor een egale, soms een met golfjes. 

Waarom olifantjes, vroeg ik haar, toen we een keer ‘s avonds aan een wijntje zaten. Dat wist ze niet precies. Ze vond tekenen ‘leuk om te doen’. En olifantjes ‘gewoon mooi’. Soms hoeven de dingen ook niet ingewikkelder te zijn dan dat. Toch googelde ik naar de spirituele betekenis van de olifant: kracht, wijsheid, geluk en het overwinnen van de dood. Vooruit, dat vond ze ook wel mooi.

Ze hing het krijtkunstwerk op in haar hal, en sindsdien was de olifant haar spirit animal. En zoals dat gaat, zagen we ze vanaf dat moment overal. Aan kettingen, op t-shirts, in logo’s en, tijdens onze stedentrip naar Dublin, op muren vol graffiti.

Ze gaf me haar kunstwerk toen ik moeder werd. Kracht, wijsheid, geluk en het overwinnen van de dood: ik vond het een mooi kraamkado.

Nu, zo’n tien jaar na dat kado, is er geen babykamer meer waar haar kunstwerk in hangt. Een plek in de tienerkamer heeft ze nooit gekregen, daar prijkt Taylor Swift. Zelf is ze er niet meer. Het kleine olifantje op mijn linkerarm herinnert me nog dagelijks aan haar en staat voor kracht, wijsheid en geluk. Want de dood… Daar kunnen blijkbaar ook olifanten je niet tegen beschermen.

Over olifanten gesproken, in Hilversum duiken er steeds meer op. Samen vormen ze de ‘The Elephant Parade’ en ze zijn nog tot begin oktober te bewonderen.